Woensdagavond 30 januari was een bijzonder gezelschap bij elkaar in het Strandvondstenmuseum van Menno Twisk. Allemaal hadden ze een gemeenschappelijke interesse: De Slag bij Castricum in 1799. Pauline van Vliet had deze mensen mede namens de Werkgroep Oud-Castricum, uitgenodigd om wetenswaardigheden uit te wisselen. Met alle opgedane kennis hoopt Pauline de film over De Slag waarheidsgetrouwer uit te beelden. De avond begon met twee sprekers in het museum en kreeg een voortzetting waar contacten gelegd werden.
Soldaat op wacht
Bij de ingang van het museum stond een soldaat op wacht die deed denken aan een strijder in de 18e eeuw en zo was iedereen meteen in de sfeer. Cor Smit van de Werkgroep Oud-Castricum legde het doel van de avond uit en sprak de hoop uit dat er enige mysteries over deze geschiedenis opgelost zouden worden. Hij kondigde ook de eerste spreker aan: Fred Braaksma die werkt bij het Fort aan den Ham dat een onderdeel is van de Stelling van Amsterdam. Fred gaf een overzicht van de oorlog die in 1799 twee maanden gewoed heeft en waarbij zowel aan de Frans-Nederlandse kant als de Russisch-Engelse kant 40.000 soldaten betrokken waren. In tegenstelling tot wat vele mensen denken, was Napoleon nog niet bij betrokken bij deze strijd. De oorlog eindigde na de bloedige Slag bij Castricum waarbij 20.000 soldaten gewond raakten of sneuvelden. Dat de strijd ook sporen heeft nagelaten bij de Russen, bleek onlangs nog toen een Russische delegatie bloemen kwam leggen bij het oorlogsmonument in Bergen.
Mijterplaten en kogels
Cor Prins uit Egmond was de tweede spreker van die avond. Cor vertelde dat hij sinds zijn zestiende een fascinatie heeft voor de oorlog die tijdens ‘de lange herfst van 1799’ woedde. Zijn interesse werd 33 jaar geleden gewekt door het boek ‘Russen en Engelsen in Noord-Holland’. Sinds die tijd is hij vaak op pad gegaan met een detector en heeft hij vele gebieden in de omgeving afgestruind naar historische resten. Van zijn hobby maakte hij zijn beroep en hij heeft nu een bedrijf in conservering en restauratie van archeologische vondsten: Archeozorg. Hij heeft veel kanonskogels, musketkogels, knopen en zelfs een Russische mijterplaat gevonden uit de herfst van 1799. Een deel van zijn vondsten was die avond te bezichtigen in het gebouw van de Werkgroep.
Beenderlijm
Na de presentaties kwam er een discussie op gang over de vraag waarom de Engelsen destijds landden bij Callantsoog en niet bij Den Helder. Volgens een aantal deskundigen had die plek alles te maken met de slechte weersomstandigheden in de maand augustus.
Over wat er gebeurd is met de vele slachtoffers, rezen ook vragen. Behalve een paar skeletten, zijn er namelijk geen resten gevonden van massagraven. Dat de lijken geborgen moesten worden, is zeker want de stank moet niet te harden geweest zijn. Sommige overleveringen vertellen dat de resten onderaan de papenberg gelegd werden en met zand overladen. Later zijn de botten waarschijnlijk opgegraven om te verkopen aan de lijmindustrie die er beenderlijm van maakten. De resten van ‘n Russische soldaat zijn ontkomen aan deze bizarre recycling; zijn skelet ligt op de zolder van de Werkgroep.
Bij de werkgroep kregen de bezoekers een drankje aangeboden en maakten zij nader kennis met elkaar. Onder de genodigden was ook een lid van de reënactmentgroep die Pauline gecontracteerd heeft. Deze groep zal met oorlogskledij uit die tijd de strijd verbeelden die er destijds in deze omgeving heeft gewoed. Er werden ook locaties besproken waar gefilmd kan worden en afspraken gemaakt over het script voor “Soldaat onder het zand”. Acteur Fred van Kaam besprak een mogelijke rol met scriptschrijfster Marie Kiebert. De hoofdpersoon Kees Groentjes zal gespeeld worden door een leerling die deel uitmaakt van de theatergroep van het Bonhoeffercollege.
Al met al was het een vruchtbare avond die veel kennis en contacten heeft opgeleverd. Nu er 116 % van het project gefinancierd is, zal alles in stelling gebracht worden om een geslaagde reconstructie te maken van De Slag die daardoor voor eens en altijd in het collectieve bewustzijn van de Castricummers bewaard zal blijven.
Zie hier een filmverslag van deze bijeenkomst en filmtrailer.
